大腸癌篩檢在找什麼？從息肉到癌症的多年窗口

這篇最初在 Facebook 以〈紀念永遠的推理作家東野圭吾：談談大腸癌篩檢〉發布。事件還留在開頭，網站標題則改成較容易日後搜尋的問句。

今天證實作家東野圭吾已於 7 月 23 日因大腸癌離世，享年 68 歲。

不知道大家對於東野圭吾的印象是什麼，對我來說，是聽了很多遍，最後上大學才去看的解憂雜貨店，沒有解憂，不過依舊是一個有趣的故事；另一個則是經典的伽利略的湯川學教授系列，想當年也是看不停，從科學到解謎，實在是很吸引人。

帶走他的是我們台灣非常熟悉的大腸癌，健康檢查整天做的、新聞播報常常聽到的，今天來幫大家稍微整理一些概念，希望有所幫助

大腸直腸癌（colorectal cancer）很特別的一點：我們常有好幾年能在癌症形成以前先找出癌前病變。

依台灣最新公布的 112 年癌症登記，大腸癌是新發癌症人數第 2 名；若只看男性年齡標準化發生率，仍排第 1。它很常見，早期卻經常沒有症狀。

健康檢查很常聽的大腸鏡，大家聽到會很害怕的「息肉」（polyp），其實只是一種外觀，真正決定風險的是病理分類。

常見的小型增生性息肉（hyperplastic polyp）多半風險低。

傳統腺瘤（conventional adenoma）已出現異生，可分管狀、管狀絨毛狀與絨毛狀；尺寸越大、絨毛成分越多或異生越嚴重，癌變風險越高。

無蒂鋸齒狀病灶（sessile serrated lesion, SSL）常長在右側大腸，外觀較平，鋸齒構造一路延伸到腸腺底部。它也是重要的癌前病變，且比較容易漏看。

「腺瘤—癌序列」（adenoma–carcinoma sequence）可簡化成：
正常黏膜 → 早期腺瘤 → 晚期腺瘤 → 侵襲性腺癌。

細胞逐步累積基因異常，最後才成為會侵犯、轉移的癌。

這段路通常以「年」計算。美國國家癌症研究所曾以小於 1 公分的腺瘤約需 10 年進展成侵襲性腫瘤。

多數息肉不會變癌，但是大小、病理型態、異生程度與遺傳背景都會影響速度。

這段相對漫長的病程，正是篩檢能派上用場的地方。定量免疫法糞便潛血檢查（fecal immunochemical test, FIT）先找糞便裡肉眼看不到的血；陽性不等於罹癌，需要接著做大腸鏡。若看到癌前息肉，大腸鏡通常能直接將它切除。

台灣目前補助 45 至 74 歲民眾，以及 40 至 44 歲且父母、兄弟姊妹或子女曾罹患大腸癌者，每 2 年做一次 糞便潛血。國健署資料顯示，定期篩檢可減少 34% 晚期大腸癌，並降低 40% 大腸癌死亡率。

符合資格，就把兩年一次的檢查排進生活裡；糞便潛血陽性，記得完成大腸鏡。若已出現血便、排便習慣持續改變，或找不到原因的缺鐵性貧血，應直接就醫評估。

篩檢會找早期癌，也能趁病變還停留於息肉時將它移除。息肉慢慢變化的那些年，就是醫學能介入的時間！