失智症不等於阿茲海默症：兩個名詞怎麼分？

最近新聞「失智症」這個詞被講得很多，不過我們今天不談政治，只聊醫學：究竟什麼是「失智症」？

「失智症」其實是一整類腦袋退化的總稱：不是單獨某一個診斷。

就像「發燒」可以是感冒、可以是肺炎、可以是癌症、可以是中暑——光講「發燒」根本看不出對手是誰。

他算是一個「症候群」，「失智症」（Dementia）的英文後綴 -ia 就是「狀態」的意思——指的是「認知功能退化到影響日常生活」這個狀態。

至於這個狀態背後是哪個病在搞鬼，那是另一回事。

最常見的兇手是阿茲海默症（Alzheimer's Disease, AD），但 AD 充其量只占失智症的 40-45%——還有超過一半的失智症，根本不是 AD。

可逆的失智症：篩出來就有救！！！

這才是這篇真正想吼的重點——有一群「假失智」，找到原因處理掉，是真的會好的！

• 甲狀腺低下（hypothyroidism）——抽血就能查
• 維生素 B12 缺乏——抽血就能查
• 常壓性水腦症（Normal Pressure Hydrocephalus, NPH）——三聯症：步態不穩 ＋ 尿失禁 ＋ 認知退化，引流手術可改善
• 慢性硬腦膜下血腫——老人跌倒幾週後才出現症狀，手術清掉就好
• 憂鬱症造成的假性失智（pseudodementia）——心情治好，腦子就回來了

而下面這幾種，目前還沒辦法逆轉，醫學上是延緩、不是治癒：

• 阿茲海默症（AD）——40-45%，記憶先壞，腦中堆積類澱粉斑塊
• 血管性失智症（Vascular Dementia）——14-20%，跟中風、小血管病變有關，常常一階一階地壞
• 路易氏體失智症（Dementia with Lewy Bodies, DLB）——4-6%，視幻覺、巴金森症狀很早出現
• 額顳葉失智症（Frontotemporal Dementia, FTD）——好發 50-60 歲，先壞的是人格與行為
• 混合型——病理切片其實高達 40% 是「AD ＋ 血管」共存

千萬不要因為「年紀大就是正常老化」而放棄篩這幾項。

雖然臨床上完全逆轉的比例確實只有 1-2% 左右，但漏掉一個本來能救的長輩，對家屬就是 100%。

家裡長輩怪怪的，第一步該做什麼？

比起「會不會是阿茲海默症？」，通常醫師會優先考慮「我們有沒有把可逆的原因都篩過了？」

抽血（甲狀腺 ＋ B12）、腦部影像（看有沒有水腦、硬腦膜下血腫）、憂鬱量表等等來做確認，絕對不要急著貼「失智症」的標籤。